Varför skulle alla besökare till Peking bo på hotell när de kan bo i ett Hutong?
Jag besökte först hutong som en del av en turistgrupp flera år sedan. Vi red på en trishaw med en guide som förklarar historia, arkitektur och livsstil för den lokala befolkningen.
Efter att ha besökt den fantastiska "måste-ser" i Peking, som den Förbjudna staden, Himmelens tempel, den Trumtornet och Sommarpalatset, gå in i hutong hem några kända antika familjer gav "Peking erfarenhet" en mänsklig faktor.
Min nyfikenhet har skärpt under åren från att läsa om dem vid varje tillfälle. Under förberedelserna för OS jag glad att höra att vissa siheyuan innergårdar i hutong förvandlades till boende för besökare. Jag lovade att stanna i en dag.
Förberedelser för en ny resa till huvudstaden, sökte jag ivrigt en ut. På min ödmjuka lärarens lön, fast jag på ett prisvärt alternativ, men jag såg längtansfullt på de mer exklusiva gården boende.
Som vanligt, genom att inte kunna gå exklusivt, slutade jag upp att ha något närmare en autentisk upplevelse. En riktig familj bor kvar på gården, som inte har alla lurat ut och är närmare originalet.
Rummen öppnas alla i den centrala gården. Hur jag älskar en gård! Blommor blommar, bönor och ärter var klättra upp bambu gitter, klingade en vind klämta och katten var tupplur i solen.
Varje dag efter att ha utforskat staden, skulle jag skynda tillbaka till Hutong, ta en snabb dusch och gå med i katt - snoozing i bambu fåtölj med en bok färdig i närheten.
Som de andra gästerna kom tillbaka skulle vi hälsar varandra. Det var en mor och lilla dotter från Frankrike, en sprudlande kille från Kanada, en mor och tonårsdotter från Nederländerna, en lärare från England och flera gäster från olika delar av Kina.
Vi utbytte historier och tips om vart man ska gå och var att äta. Föreliggande vänskapsband bildades. Jag gick till Sommarpalatset med James, den kanadensiska bilförsäljare, och klättrade Great Wall at Simatai med holländare, Lianne och Iris.
Kommer och går genom de trånga gränderna i Hutong, skulle de boende le och ge glada "Ni Hao" (hej). Skrattande barn lekte under vakande ögon grannarna.
Några nyligen installerade, ljust målade träningsutrustning gjorde en perfekt abborre för äldre kvinnor att sitta och chatta och kommentera passerar scener. Luktar mat matlagning fyllde mina näsborrar, eftersom jag duckade lite tvätt hängde över den smala körfält. Jag kände mig rätt hemma i detta vänliga kvarter.
Hur kan ett hotell tävla? Enligt min mening kan de inte ens komma i närheten. Naturligtvis verkar anpassningsåtgärder för utländska besökare på grund hotell över hela världen är desamma.
Men inte vi reser för att uppleva något annorlunda?
Visst har de en restaurang, men du inte gå nerför gatan känna stadens puls när du söka lokal mat. Du går inte traipsing omkring med personer som du just träffat. Du går inte in i köket och visa din värd hur du vill dina ägg förberedd.
Och du inte sitta i den varma kvällen med blommorna, den lata katten och har långsamma, enkla samtal med andra resenärer som fåglar flyger overhead, vilket utrymme för månen.
Hotel? Hutong? Ingen tävling.
